Кавказские Минеральные Воды (Кавминводы, КМВ, Кавмингруппа) — особо охраняемый эколого-курортный регион Российской Федерации, имеющий собственную курирующую администрацию. Курортные города региона расположены в пределах Ставропольского края, Карачаево-Черкесской Республики и Кабардино-Балкарской Республики.
Региональным центром Кавминвод и местом пребывания координирующей администрации является город Ессентуки.
Большинство курортных городов расположено в Ставропольском крае — Железноводск, Пятигорск, Ессентуки, Кисловодск, Георгиевск, Минеральные Воды, Лермонтов, Горячеводск, а также районы Минераловодский, Георгиевский и Предгорный. В Кабардино-Балкарии в Кавминводы входит Зольский район; в Карачаево-Черкесии — Малокарачаевский и Прикубанский районы.
Регион КМВ отличается красочными природными ландшафтами, целебным горным климатом и славится своими предприятиями санаторно-курортного комплекса.
Занимая территорию около 6 тыс. кв. км, регион Кавказских Минеральных Вод отличается большими контрастами природных условий. Влажные воздушные массы не доходят до КМВ с Черного моря, т. к. задерживаются Главным Кавказским Хребтом, поэтому климат здесь сравнительно сухой. Однако разнообразие рельефа создает различия в климате курортов Кавказских Минеральных Вод.
Пятигорск отличается теплым летом, умеренной мягкой зимой (треть зимних дней — с дождями, оттепелями, туманами). Кисловодск известен как зимний курорт с ясной сухой погодой. Климат Железноводска соответствует горно-лесному и умеренно сухому климату среднегорий Альп. Большое количество солнечных дней не утомляют туристов, т. к. зелень и постоянно дующие ветры уменьшают жару. Климатические условия Ессентуков контрастные. Лето здесь жаркое, сухое, а вот зима морозная с дождливыми оттепелями.
История Кавказских Минеральных Вод берет свое начало еще с 1717 года, когда Петр I отправил делегацию в район Северного Кавказа "искать ключевые воды".
C 1803 года Кавказские Минеральные Воды стали государственным достоянием и были поставлены под правительственный надзор.
По мере открытия источников и их лечебного применения складывались показания для лечения в санаториях КавМинВод.
Основное богатство КМВ — более 130 минеральных источников и большие запасы иловой грязи Тамбуканского озера. Сероводородные, радоновые, углекислые, кальциево-натриевые, соляно-щелочные, гидрокарбонатно-сульфатные, натриево-кальциевые высокотермальные воды и другие минеральные источники используются для лечения в санаториях Ессентуков, Кисловодска, Пятигорска, Железноводска и многих других. Каждый из курортов Кавказских Минеральных Вод имеет свою профильную специализацию.
В санаториях Кисловодска лечат заболевания органов дыхания, кровообращения, нервной системы. В Ессентуках — печени, желудочно-кишечного тракта, нарушения обмена веществ. Санатории Пятигорска знамениты лечением заболеваний опорно-двигательного аппарата, гинекологических и кожных заболеваний. В санаториях Железноводска помогают излечить урологические заболевания и заболевания органов пищеварения.
История Кавказских Минеральных Вод начинает свой отсчет более 200 лет назад, и за долгие годы существования здесь сохранились памятники культуры разных времен. На КавМинВодах более 400 интересных экскурсионных объектов, исторических памятников, памятных мест, связанных с пребыванием здесь известных деятелей культуры и искусства.
Одна из самых популярных достопримечательностей — Государственный музей-заповедник М. Ю. Лермонтова. Музей объединяет все мемориальные лермонтовские места города и его окрестностей: памятник Лермонтову, домик Лермонтова, место дуэли, некрополь, дома Верзилиных и Алябьева, Лермонтовский сквер.
Панораму всего курорта можно увидеть, посетив "Эолову арфу". Это небольшая каменная беседка в античном стиле, построенная в 1831г. на вершине горячей горы.
Построенный в 1901 году архитектором Дмитриевым ансамбль "Пушкинские ванны" привлекает множество туристов.
Официальный символ Кавказских Минеральных Вод — скульптурная композиция, изображающая орла в схватке со змеей. Орел олицетворяет целебную силу минеральных источников, побеждающих болезни, которые символизирует змея в когтях у могучей птицы. Композиция была открыта 1 мая 1901 года.
Аналогичные скульптуры установлены во всех городах Кавказских Минеральных Вод, и являются также достопримечательностями городов.
Курортный парк — удивительный ландшафтный памятник садово-паркового искусства, расположенный на высоте
Кисловодск как город начинался с Кисловодской крепости. Остатки фортификационных сооружений, которые датируются серединой ХIX века, сейчас являются историко-краеведческим музеем "Крепость".
Пушкинская галерея возведена в 1901 году. Интересна тем, что вместе с Лермонтовской в Пятигорске и Эйфелевой башней в Париже представляет собой первые образцы сооружений, собранных из готовых конструкций.
Рядом с Пушкинской галереей в Железноводске находится Дворец эмира Бухарского, памятник архитектуры начала XX века, на сегодняшний день являющийся одним из корпусов санатория им. Тельмана.
Гора-лакколит Железная имеет форму конуса диаметром 1,8 км с площадкой на вершине размером 200 м2. Высота горы — 851 м над уровнем моря. Асфальтированная дорога, протяженностью около четырех километров вокруг основания Железной ведет на самый верх горы, где открывается чудесный вид на все окрестности Кавминвод.
Курортный парк в Ессентуках был разбит в 1848 году. Его площадь более — 60 га и по особенностям рельефа делится на Лечебный (нижний) и парк Победы (верхний). В парке проложены пешеходные дорожки, маршруты терренкуров с указанием станций, выделены места для отдыха. На Центральной площади Ессентуков находится самый крупный на юге России фонтан площадью более 100 квадратных метров. Благодаря светодиодной подсветке фонтан окрашивается различными цветами радуги.